佛陀弟子目連尊者，為解救亡母墜入鬼道，在農曆七月十五日作盂蘭盆，以五果供養眾鬼，使其母脫離地獄之苦，所以佛教又稱這一天為「盂蘭盆節」。
由於盂蘭盆會及中元節的最終目的都在於普渡眾生，勉勵人多行善事，發揮人溺己溺的精神，時日一久，二者自然而然結合，形成了這個蘊涵包容、博愛、佈施以及孝道精神的節日。
中元普渡是太平宮的秋祭大典，廟方工作人員及十方信眾天未破曉即陸續湧進廟裡，為宣揚博愛、行善、佈施、孝道精神的普渡法會開始忙碌。
法師與誦經團誦唸三昧水懺全卷經文，超薦亡故親友或冤親債主，回向六道眾生，消災祈福。
法會進行到下午五時舉行送神、謝壇科儀。最後的高潮是「施食」。參加普渡法會的民眾圍繞在祭壇前，法師丟擲糖、餅、米齋、錢幣、鐵釘等，供信徒拾取。這個儀式除了具有施食好兄弟並超度其出離地獄的意義，民間相信拾取到供品，在一年內都會幸運相隨，保佑家宅平安。糖、餅、米齋代表豐衣足食。錢幣代表財源廣進。鐵釘代表家中出好丁。
最後，當值的爐主將萬善堂的香爐送回，請好兄弟各回歸本位，好好休息。
